Em busca de uma meitou!

-Por acaso não, garoto. Não tenho uma meitou.

A loja em que Tolard entrou não era das maiores, mas haviam ali os mais variados tipos de armas. De pequenas adagas e katanas à lanças e alabardas. Atrás do balcão, um homem de meia idade estava sentado em uma cadeira feita completamente de madeira, sem adornos ou enfeites, e fitava o jovem à sua frente, totalmente desinteressado. Aparentemente, ele realmente não tinha ali uma meitou, e havia percebido que o marinheiro não se tornaria um cliente seu. No entanto, levantou-se de sua cadeira antes que Tolard pudesse ir embora, chamando atenção do mesmo. Vagarosamente, deu a volta pelo balcão para ficar próximo ao marinheiro.

-Sabe o que é uma meitou, certo? É um objeto de desejo de muita gente. Gente grande. Acha que algum mísero vendedor de LogueTown vai ter uma em sua loja? Tomariam nossas vidas para levá-la. Não vai encontrar nenhuma em lojas assim.

O homem fez uma pausa, fitou Tolard um tanto quanto sério. Mas havia indecisão em seus olhos. Era quase como se invejasse o rapaz por sua juventude, coragem e, de certa forma, da ingenuidade que ele possuía. Se havia um lugar naquele cidade em que ele pudesse lograr êxito em sua busca, com certeza não seria em um lugar tão óbvio assim. Algo mais perigoso aguardava o jovem marinheiro, talvez algo muito maior do que ele sequer poderia imaginar.

-Aposto que já ouviu falar em Mercado Negro. Todo tipo de mercadoria que pode imaginar circula por lá. Mas cuidado. Eles podem ter Meitou, porquê eles são gente grande. Se não for forte o suficiente, eles vão te fazer em pedaços minúsculos e seu corpo nunca será encontrado, será mais um caso de desaparecimento para a marinha cuidar. Agora, se não vai comprar nada, saia de minha loja, tempo é dinheiro e já está aqui a tempo demais para alguém que não vai me dar lucro algum.

O homem voltou a ocupar sua posição atrás do balcão. De algum lugar que Tolard não pode ver, tirou para si uma revista, cuja capa trazia algumas imagens de espadas. Daí em diante, não disse mais nenhuma palavra, e parecia ignorar completamente a presença do jovem marinheiro na sua loja. Não estava disposto a perder mais tempo com informações, e já havia dado seu ultimato para que o mesmo deixasse seu estabelecimento. É verdade que ainda não havia conseguido uma meitou, e nem tinha pistas claras. Mas o dono da loja o colocou no caminho certo pra procurar pistas, sem dúvidas, o mercado negro era o melhor lugar, e também, o mais perigoso.

A área destinada a comércio não era o lugar certo, por mais que o jovem marinheiro tenha rodada por lá, não encontraria absolutamente nada. No mercado negro giravam mercadorias ilegais. Era praticamente uma terra sem lei, logo, não poderia ficar assim tão à mostra. Tolard podia não saber onde exatamente encontrar o submundo de LogueTown, mas estava no lugar errado novamente. Ele tinha a primeira pista, sabia onde tinha maiores possibilidades de encontrar a tal meitou, mas, aparentemente, não sabia como chegar lá. No entanto, era algo que poderia descobrir. Apenas tinha de determinar o local certo para procurar.

Primeiramente, devia-se considerar que fatos ilegais cercam o mercado negro, de toda forma que se pode imaginar. Pessoas desaparecem, morrem, são escravizadas, mercadorias ilegais entram e saem todo os dias. Um local como esse não era frequentado para pessoas de bem ou que tivessem estômago fraco. Um lugar como esse não poderia ficar nas áreas mais frequentadas da cidade e, tampouco as pessoas que o frequentam estariam por ali. E a cada característica determinada, Tolard aos poucos era capaz de delimitar uma área onde pudesse conseguir informações sobre o lugar que procurava.

O rum não ia ser uma boa ideia para o jovem. Atrapalharia os seus sentidos e a sua percepção do local. No entanto, o garçom foi colher outros pedidos antes de atender ao do marinheiro, para que pudesse agilizar seu trabalho. Nesses poucos minutos que se seguiram, o jovem ficava atento a conversas. Ouvia conversas sobre mulheres, bebidas, jogos, algumas ameaças, risos e gritos, em meio a mais pedidos e chamadas pelo garçom. No entanto, uma movimentação chamou atenção de Tolard.

No balcão, havia outro homem bastante estranho conversando com um velho  que parecia ser o dono do estabelecimento. A conversa era relativamente baixa para que o marinheiro fosse capaz de ouvir, principalmente se levar em consideração a barulheira no ambiente ao seu redor. No entanto, ele viu quando o homem retirou um maço de dinheiro do bolso e entregou-o ao velho, que, por sua vez, tratou de aceitar o "presente" e passou a contar as notas até se dar por satisfeito, e, então, fez um sinal para que o homem desse a volta. Ambos sumiram para o interior do que seria a cozinha do bar. Parecia que ninguém mais havia notado a transação que havia sido feita, ou pelo menos, parecia que ninguém mais se importava.

Alguns minutos se passaram e somente o dono do bar voltou. Ao mesmo tempo que o garçom chegava até Tolard com uma garrafa de rum, deixando-a sobre o balcão, e depositou ali também um copo, marcando o pedido em uma ficha que deixou sob o copo para que seu "cliente" pagasse antes de se retirar do estabelecimento.

-Desculpe a demora. O bar está cheio hoje. Mais alguma coisa?

Tolard deveria perceber que era nesse tipo de lugar que levantaria informações sobre o mercado negro. O que quer que tivesse acontecido ali apenas reforçava a ideia de que havia algo de muito estranho e, no mínimo, ilícito, acontecendo dentro daquele bar. Descobrir o que se passava ali talvez fosse um ótimo meio para o rapaz se reencontrar e ainda obter sucesso na missão. Só o que ele precisava lembrar é que, tudo ali girava em torno de dinheiro.

Algum tempo se passou, sem que nada acontecesse. As pessoas continuaram festando e gritando, afinal, tratava-se de um bar. Ninguém parecia dar muita atenção a Tolard, no entanto, já que sua presença não era nem intimidadora e nem impressionante. Basicamente, sua insignificância como recruta da marinha praticamente o tornava invisível naquele ambiente. O garçom continuava a atender as mesas, enquanto o velho parecia apenas atender quem ia até o balcão para pedir alguma coisa.

Muito tempo se passou, e o marinheiro teria de lidar com um novo fracasso. Mas eis que outro sujeito estranho saiu da parte interna do bar, pela mesma porta em que o velho havia entrado antes. Mas aquele não era o mesmo homem de antes, era um cara diferente, que o marinheiro não conhecia. Ele não havia entrado depois de Tolard no estabelecimento, ou seria notado, logo, estivera todo aquele tempo no interior do bar. Afinal, o que é que havia de tão interessante em uma cozinha de bar para que ele permanecesse lá dentro por tanto tempo? E este não era o único fato curioso que cercava aquele homem misterioso.

Ele levava consigo uma sacola de cor preta, mas não era possível ver o que tinha em seu interior. Sem falar com ninguém, nem mesmo com o dono do bar, andou a passos rápidos, olhando para todos os lados, desconfiado, e logo saiu do bar, desaparecendo pelas ruas de Loguetown. Alguma coisa muito estranha acontecia atrás daquela porta. Se era o que procurava ou não, enquanto marinheiro, averiguar aquela situação era seu dever. Além disso, ele havia visto o que precisava fazer para entrar lá sem ter maiores problemas. Precisava apenas seguir o exemplo que viu para entrar sem perder o disfarce.